La Boca de la Verdad
Este sitio está dedicado al legendario medallón ubicado en Roma, bajo el pórtico de la iglesia de Santa Maria in Cosmedin (41.8882,12.4814). Si quieres saber más sobre su historia y qué es realmente, sigue leyendo. Estás en el lugar indicado.
Quién soy y por qué creé este sitio.
Mi nombre es Massimo Portolani. Conocí la Boca de la Verdad en 1987 y desde entonces forma parte de mi vida, pues comencé a fabricar máquinas con el rostro de la Boca de la Verdad y, poco a poco, empecé a interesarme por su historia..
Si te interesa la historia de la Boca de la Verdad, sigue leyendo.
Si está interesado en las máquinas que producimos, puede ir directamente a esos, in al final de esta página.
En las siguientes líneas, proporcionaré información básica sobre qué es y también formularé una hipótesis, basada en hechos y razonamientos, sobre qué fue realmente. Si desea más información, puede consultarla en mi libro. "La Bocca della Verità: nascita di una leggenda" Próximamente disponible en Amazon..
¿Por qué es tan famosa la boca de la verdad?
Con los años, la Boca de la Verdad se ha convertido en uno de los monumentos más visitados de Roma, y esto se debe sin duda a la película Vacaciones en Roma de 1953, protagonizada por Audrey Hepburn y Gregory Peck, con la famosa escena en la que él finge que la Boca le ha devorado la mano. Cuando me interesé por primera vez en ella, en 1987, cuando construí la primera máquina en el Parque Luneur de Roma, no había mucha gente que visitara la Boca; la mayoría eran autobuses llenos de japoneses. La entrada era gratuita, y en la iglesia parecían casi molestos de que la gente visitara ese lugar pagano y no la (hermosa) iglesia. Hoy en día, la situación es completamente diferente; hay cola y hay que pagar. La última vez que fui, la entrada era gratuita.
Además, como explico en mi libro, incluso durante el Renacimiento, la Boca de la Verdad, que se encontraba junto al muro exterior de la iglesia, servía como atracción turística para los peregrinos y quienes realizaban el gran viaje, por lo que puede decirse que hoy en día la Boca de la Verdad ha retomado con éxito esa función.
También contribuí modestamente a su éxito, ya que diseñé y construí la máquina tipo Mini Bocca que se puede ver en Wikipedia bajo la entrada "Bocca della Verità" (Boca de la Verdad).
Y la llevé personalmente a San Francisco en 1992.
Sin mencionar los cientos de máquinas que terminaron en Japón, permitiendo a los japoneses probar la Bocca della Verità sin tener que viajar a Roma. Como en este video
Puedes mirar todos los modelos que hemos producido y las ofertas que aún tenemos, al final de esta página
Algunos datos relacionados con la Boca de la Verdad
La Boca de la Verdad es un medallón de mármol Pavonazzetto, y estos son algunos datos ciertos:
- Diámetro: 170 cm
- Peso estimado: 1230 Kg
- Espesor: 19 cm
- Edad: unos 1800 años
En 1990, el padre Elia, párroco de la iglesia de Santa Maria di Cosmedin, me dijo que este tipo de mármol procedía de Frigia. Más tarde descubrí que provenía de un lugar llamado Docimium en época romana, que hoy corresponde a İscehisar, en la provincia de Afyonkarahisar, en la actual Turquía.
Durante la época imperial, un flujo constante de barcos traía mármol preelaborado de este lugar,
así como de otros, cada uno famoso por su propio tipo de piedra.
Estas piezas semielaboradas se transportaban por tierra y río hasta Éfeso, y desde allí llegaban en barco a Roma, a la Marmorata, a orillas del Tíber, donde los residuos del procesamiento eran tan abundantes que formaban parte de la colina de Testaccio. Estos residuos consistían en cilindros, es decir, columnas toscas, pero también discos como el de la Boca de la Verdad, y otras figuras geométricas. En Iscehisar, Turquía, todavía existen campos repletos de este material. Personalmente, visité la zona hace unos años y conocí a artesanos que aún trabajan este mármol.
¿Dónde se encuentra la Boca de la Verdad?
La Boca de la Verdad se encuentra actualmente bajo el pórtico de la basílica melquita de rito griego de Santa María en Cosmedin (41.8882,12.4814), cerca de la Isla Tiberina, en lo que antaño fue el Foro Boario, el principal punto de encuentro de la antigua Roma, donde los habitantes de las colinas se reunían para comerciar. También está cerca de la desembocadura de la Cloaca Máxima en el Tíber. La Boca de la Verdad reposó durante algún tiempo contra el muro exterior de la iglesia, como atestiguan dibujos del siglo XVI. Sabemos con certeza que en 1632, el canónigo Placidi, rector de la iglesia, la mandó colocar bajo el pórtico, donde permanece hasta hoy.
La Boca de la Verdad en el mapa de Antonio Tempesta
El Mapa de Roma de 1593 de Antonio Tempesta es un mapa monumental que ofrece una documentación extraordinaria de la ciudad en tiempos del papa Clemente VIII, con un nivel de detalle excepcional.
En una sección de este mapa, se aprecia la zona del Foro Boario, con la Isla Tiberina y
la Basílica de Santa María de Cosmedin, con la Boca de la Verdad en el exterior, a la derecha.
Giovanni Maria Crescimbeni, canónigo de la basílica desde 1705, escribió una historia de la basílica en 1715, en la que leemos: "La iglesia de Santa María en Cosmedin... es mucho más conocida por un apodo que le dio la gente, que desde tiempos inmemoriales la llama La Boca de la Verdad... La reputación surgió de una gran piedra redonda en forma de medallón, que representa el rostro de un hombre, que se puede ver dentro del pórtico de la iglesia, adonde fue transportada por Ottavio Placidi, nuestro canónigo, en el año 1632 y antes de eso, durante muchos siglos, había estado afuera, apoyada contra el muro de la fachada del pórtico hacia la Marmorata."
Crescimbeni también nos cuenta que la primera iglesia fue construida por el Papa San Dionisio, quien ocupó la Santa Sede entre 261 y 272, cerca de un lugar llamado la Schola Graeca, junto a un altar donde se prestaban juramentos al concertar acuerdos. Este lugar se conocía como la Boca de la Verdad, nombre con el que aún se le conoce. La iglesia, que aún conserva el rito griego, se alza en la zona donde vivían los griegos en Roma y adonde acudían los recién llegados, conocida como la Schola Graeca. Cerca de allí se encontraba el Ara Maxima de Hércules; de hecho, ahora sabemos que parte de la base de toba del Ara Maxima es donde se construyó la cripta de Santa María en Cosmedin. Continúa: "En el año 772, bajo el pontificado de Adriano I, se empleó a una gran multitud de personas que, mediante la fuerza de la espada y el fuego, redujeron el lugar a una plaza y lo reconstruyeron desde los cimientos en la gran y magnífica forma que se puede apreciar... reconstruyendo nuestra iglesia en forma de basílica con tres naves y adornándola y embelleciéndola de tal manera que fue calificada por encima de todas las demás iglesias de Roma con el muy engañoso título de Cosmedin, tomado del griego, que en nuestra lengua significa ornamento.".
Una teoría sostiene que la Boca de la Verdad era una alcantarilla dentro del Altar de la Verdad, y que cuando este fue destruido en 722, la piedra con el rostro de la Boca fue colocada contra la fachada, donde permaneció hasta 1632.
¿Quién representa la Boca de la Verdad?
La Boca de la Verdad representa a Océano (Okeanos en griego), la deidad identificada con el río que rodea la Tierra, esencialmente el río que sigue al Estrecho de Gibraltar, también conocido como las Columnas de Hércules, y que aún hoy llamamos Océano. Esto se evidencia en las olas que envuelven su rostro, pero sobre todo en los dos cuernos que son, en realidad, pinzas de cangrejo (1,2), típicas de Océano; la de la derecha es muy evidente. Por ejemplo, se pueden encontrar cuernos con forma de pinza similares en el Océano del Museo del Bardo en Túnez o en el Océano y el Tetis de Gaziantep, Turquía.
En la parte inferior también se encuentran las cabezas de dos delfines (5), reconocibles por su característico pico.
Luego están los diversos detalles artificiales que, en siglos pasados, podrían haber servido para contar alguna historia a los turistas.
Por ejemplo, algunos afirman que hay dos cabezas de lobo (4 y 6). Pero, en realidad, es evidente que fueron creadas con pequeños retoques a lo largo del tiempo. También hay una cabeza (3), pero es claro que fue creada con algún
signo que modifica las olas. Finalmente, a la izquierda, hay un pez toscamente tallado (7). Probablemente fue creado para
neutralizar los poderes de la deidad pagana. De hecho, el pez representa a Cristo.
Incluso los dos grandes dientes marcados en el labio superior son una clara alusión al hecho de que la Boca devora manos.
¿Qué era la Boca de la Verdad?
Como se puede apreciar en estas fotos laterales, la Boca de la Verdad carece de protuberancias y su rostro está hundido, por lo que el agua que cae sobre ella termina en las hendiduras de los ojos, la nariz y la boca. Por esta razón, se ha escrito repetidamente que se trata de una tapa de alcantarilla. Y esto es también lo que Crescimbeni, en su historia de la basílica, nos cuenta que algunos "Consideran que esta piedra era en realidad una alcantarilla para el agua de lluvia... colocada en la plaza de algún templo, o dentro de uno de esos muchos templos que estaban abiertos en la parte superior,... como el Panteón". pero él piensa "Es imposible que esta hermosa escultura haya sido utilizada de una manera tan despreciable, hasta el punto de ser ensuciada y pisoteada por toda la gente, independientemente de que tal pisoteo hubiera dejado marcas, las cuales, en cambio, no están ahí."18 y luego evaluar eso "Es una deidad venerada por los paganos, que no la habrían puesto para cubrir una alcantarilla. Además, valoro la calidad del mármol, que es pavonazzetto y por lo tanto muy valioso.".
La leyenda de la mujer adúltera
Ersilia Caetani Lovatelli (1840-1925) fue la primera mujer elegida miembro de la Accademia Nazionale dei Lincei y escribió un ensayo sobre la Bocca della Verità en la Nuova Antologia, Roma, 1891, en el que, tras diversas consideraciones, concluyó que se trataba de una tapa de alcantarilla diseñada para recoger agua de lluvia y relató la historia de la mujer adúltera. "Casualmente encontramos una mención de ello en una descripción de Roma escrita para el Jubileo del año 1450, en la que leemos las siguientes palabras exactas: Una piedra redonda como una piedra de molino con un rostro tallado en ella que se llama la piedra de la verdad, que en tiempos antiguos tenía el poder de mostrar cuando una mujer había cometido una ofensa contra su marido.".
La historia que cuenta, que también se encuentra en otros textos, es la siguiente: Una mujer, sin embargo, que mantenía una relación extramarital, cuando su marido, sospechando de ella, le exigió una prueba, encontró la manera de frustrarla. Le dijo a su amante que se vistiera y actuara como un loco y que estuviera en el lugar donde se iba a prestar juramento, y que en cuanto la viera acercarse, corriera hacia ella y la abrazara con furia. Y así fue; ella fingió indignarse por el acto, pero su marido y los presentes, siendo un pobre loco, no le prestaron atención. Entonces la mujer juró que jamás en su vida había sufrido los abrazos de ningún otro hombre que no fuera su marido y aquel loco al que todos habían visto abrazándola. Y como esto era la pura verdad, su mano salió ilesa de aquella terrible boca.
En una versión alemana de las Mirabilia de 1487 vemos mencionada la Boca y también la explicación que Virgilio había dado: "zu Vnser Lieben Frawen Scola Greca. Da stet noch der stein, der den leuten die finger abe beys, so sie vnrecht gesworen hetten. Der stein heist vf welsch 'la bucca de la veritade'. Den stein hat Virgilius gemacht. Der stein verlos sin kraft von einer bosen frawen, die betrog den stein".
Encontrará más detalles sobre Virgilio como nigromante en la Edad Media y los diversos textos y leyendas en el libro de Massimo Portolani, "Bocca della Verità: nascita di una leggenda", que estará disponible próximamente en Amazon.
En el dibujo de Francisco de Hollanda de 1538/1539, vemos la Boca de la Verdad aún en el suelo, no elevada como ahora.
Esto no debería sorprendernos, ya que el pintor la dibujó —con excelente detalle— 60 años antes del grabado de Tempesta de 1593, donde aparece apoyada contra la pared.
Obsérvese la nitidez de la rotura.
Hércules, el semidiós más famoso de la antigüedad
En el Museo Capitolino de Roma se encuentra una estatua dorada de Hércules, hallada alrededor de 1470, cuando el templo dedicado a Hércules, construido por Emiliano, fue destruido durante el pontificado del papa Sixto IV.
La foto de al lado muestra esta estatua conmigo a su lado, equipado con las herramientas del hombre moderno: un teléfono en lugar de un garrote y una mascarilla (eran los tiempos de la COVID) en lugar de la manzana de la vida eterna.
Los romanos juraban, pero también maldecían, diciendo ¡Mehercule!, es decir, ¡Por Hércules!
La frase completa es: «¡Ita me Hercules Jovet!», que significa: ¡Que me ayude Hércules!
Hércules, Heracles en griego, fue el héroe griego por excelencia, invencible hasta el final, de gran poder sexual, pero a la vez maldito, obligado a comportarse como un esclavo y asesinado por los celos de una mujer. Un héroe muy humano, protegió, entre otras cosas, a los comerciantes de aceitunas y bueyes, razón por la cual
tantos templos dedicados a él se ubicaron en este lugar.
Sus hazañas lo llevaron por todo el mundo conocido; aún hoy lo llamamos «Las Columnas de Hércules»,
en referencia al estrecho entre África y Europa, que más tarde se denominó Estrecho de Gibraltar (del árabe Jabal Tarik).
Hércules cruzó el estrecho desde África para completar su décimo trabajo: robar los bueyes de Gerión, un monstruo de tres cabezas que habitaba la península ibérica. Para ello, cruzó el océano con el cáliz de oro, el Escifo, que le había sido entregado por el Sol. Derrotó a Gerión, se apoderó de los bueyes y los llevó al Foro Boario de Roma, donde mató a Caco, quien los había robado, y sacrificó una décima parte de ellos en el Ara Máxima, que había erigido para la ocasión. Para conmemorar este acontecimiento, posteriormente se construyó el Templo de Júpiter Victorioso, situado frente a la Basílica de Santa María en Cosmedin, donde Crescimbeni hipotetiza que se encontró la Boca de la Verdad.
Hércules y Océano
Fabio Barry, en "The mouth of truth and the Forum Boarium: Oceanus, Hercules, and Hadrian, The Art Bulletin, March 2011, Volume XCIII, Number 1" Establece una importante conexión entre Hércules, Océano y el emperador Adriano, quien, según él, mandó colocar la Boca de la Verdad a los pies de Hércules en un templo dedicado a él, o en el Ara Máxima. Barry escribe: Algunas versiones de las leyendas de Hércules cuentan que sus expediciones contra Gerión y en el Jardín de las Hespérides lo llevaron a cruzar el océano. Su punto de partida se ha identificado con Cádiz, ciudad que él mismo fundó, cerca de las famosas columnas, y allí, frente al océano Atlántico, se encontraba el santuario más importante de este Hércules viajero. El santuario había sido fundado por los fenicios en honor al dios comerciante Melqart, con quien Hércules había sido identificado ya en el siglo VII a. C., y el templo conservó su aspecto fenicio hasta finales de la época romana.. Barry sugiere que Adriano, al igual que Hércules, fue un gran viajero que dedicó un templo a Océano en las Islas Británicas: "En Newcastle, junto al Puente Elio, cuya construcción ordenó el emperador sobre el río Tyne (122 d. C.), encontramos el único altar romano conocido dedicado a Océano, un eco deliberado del único otro altar conocido dedicado a Océano, el que Alejandro Magno le dedicó en una isla en la desembocadura del río Indo".. Y de nuevo Solo un emperador, Adriano, acuñó monedas que representaban a Hércules y Océano juntos, e incluso un áureo (la moneda de mayor valor, hecha de oro casi puro) en no menos de cinco versiones. Las más sencillas muestran a Hércules de pie y a Océano inclinado. Las demás muestran a Hércules en un edículo tetrástilo, solo o entre las Hespérides, pero siempre con Océano a sus pies. La más importante para nuestros propósitos es una versión que representa a Océano en la misma configuración incorpórea que la Boca de la Verdad..
¿Dónde estaba la Boca de la Verdad?
Coincido con Fabio Barry y creo que la Boca de la Verdad cubría un punto de recogida de agua ubicado sobre una superficie plana bajo una estatua de Hércules, simbolizando la conquista del océano por el héroe viajero. Quizás se encontraba dentro del Ara Maxima y fue colocada allí en el año 782, cuando el Altar fue destruido. O bien estaba dentro del templo circular de Hércules Víctor, justo en su centro, para recoger la poca agua de lluvia que podía entrar por el óculo (la abertura superior central, como en el Pateón). O podría haber estado directamente frente a una estatua de Hércules que aparece en el Foro Boario en un dibujo del siglo XIX que intenta reconstruir el Foro Boario en la época romana. Intenté superponer esta imagen con una foto que tomé en la zona, desde el mismo ángulo. Se puede ver el templo circular de Hércules Víctor, que aún se encuentra en el mismo lugar (porque fue transformado en una iglesia cristiana), y también se puede ver la Basílica de Santa María en Cosmedin, que se alza aproximadamente en el emplazamiento del Ara Máxima.
Más información
Si te interesa saber más sobre la Boca de la Verdad y las leyendas que se han creado y contado sobre ella, puedes leer mi libro. Massimo Portolani, La Bocca della Verità, nascita di una leggenda 30 Próximamente disponible en Amazon.
Máquinas tipo Bocca della Verità producidas por DPS-Promatic srl
En 1987, instalamos el primer quiosco de la Boca de la Verdad en el Parque Luneur de Roma. En 1988, presentamos el prototipo de la Bocca della Verità en la Feria de Milán. Esta pantalla, que funcionaba con monedas, estaba completamente cubierta de láminas de cobre y latón. Posteriormente, comenzamos la producción de la Bocca della Verità Video, y en 1994, iniciamos la producción de la Mini Bocca, que se podía colgar en la pared o instalar en fotomatones. Continuamos con la Midi, a partir de 1988, y finalmente, en 2008, con la Maxima, un modelo que aún comercializamos hoy en día, que representa el equilibrio perfecto entre impacto visual y tamaño.
La Boca de la Verdad Maxima
La Bocca della Verita Maxima se fabrica desde 2008, aunque con algunas variaciones electrónicas, para mantenerse al día con la tecnología. La última actualización electrónica se realizó en 2024, y vendemos kits de conversión para cualquier máquina que hayamos fabricado desde 1987 hasta la actualidad.Aquí tenéis algunos ejemplos de impresión de esta máquina (el formato puede haber cambiado con el tiempo):
Ecco aluni video relativi alla Bocca della Verità: